В США ранний образ Микки Мауса стал общественным достоянием после истечения 1 января авторских прав корпорации Disney.
Речь идёт о короткометражном мультфильме 1928 года «Пароходик Вилли». Это самый ранний из сохранившихся звуковых мультфильмов, первый звуковой фильм Disney и третий мультфильм с участием Микки Мауса.
Теперь образы Микки и Минни Маус, которые использованы в мультфильме, доступны для использования любыми авторами.
В Disney предупредили, что более современные версии Микки Мауса по-прежнему защищены авторским правом.
Закон об авторском праве США гласит, что права на персонажей могут сохраняться за авторами в течение 95 лет. В общественном доступе оказались и другие произведения 1928 года — например, немой фильм Чарли Чаплина «Цирк», «Опера нищих» Бертольта Брехта, роман «На Западном фронте без перемен» Эриха Марии Ремарка на немецком языке.
Сразу после того, как ретро-версия Микки Мауса стала общественным достоянием, студия Nightmare Forge Games анонсировала компьютерную игру — кооперативный хоррор под названием Infestation 88, в котором представлен узнаваемый образ мультипликационного персонажа.
