Президент Украины Владимир Зеленский сообщил 15 ноября, что скорость работы терминалов системы связи Starshield вблизи линии фронта и на оккупированных территориях Украины по-прежнему ограничена показателем 100 миль в час (161 км/ч). В связи с этим, как написал Зеленский, дроны-перехватчики не могут эффективно передвигаться на большей скорости и противодействовать российским реактивным беспилотникам, которые наносят удары в том числе по объектам энергетической инфраструктуры.
«Мы рассчитываем, что эти ограничения будут сняты», — написал Зеленский, отметив, что от этого зависит защита жизней и украинской энергетики перед наступлением зимы. По словам Зеленского, украинским представителям поручено контактировать по этому вопросу с американскими представителями и корпорацией SpaceX.
Временный поверенный в делах Украины в США Денис Сеник подтвердил 14 ноября Радио Свобода, что украинские военные испытывают проблемы со связью Starshield, и речь идёт не об отдельных инцидентах.
Из его слов, как и из формулировок Зеленского, следует, что скорость ограничена только в районах, прилегающих к линии фронта, и на оккупированных территориях Украины, на остальной же территории страны связь нормальная. Зеленский отмечал, что подобный подход может иметь политические последствия, поскольку подчёркивается разница между подконтрольными и неподконтрольными Украине территориями страны.
Starshield — специализированная спутниковая система компании SpaceX, принадлежащей Илону Маску. Она была создана в 2022 году для нужд военных, разведывательных и государственных структур и предоставлена Украине после начала российского вторжения. Зеленский заявил о новых сбоях в работе американской системы 12 ноября.
В октябре Украина уже жаловалась на замедление работы Starshield и гражданской системы спутниковой связи Starlink. Это произошло на фоне роста напряжённости в отношениях Киева и Вашингтона после заключения так называемой «дизельной сделки» США и России. Осталось до конца не выясненным, по чьему распоряжению это произошло – Илона Маска или политического руководства США. Спустя несколько дней работа систем возобновилась в нормальном режиме.
Маск при этом утверждал, что Украина якобы использовала гражданскую систему Starlink в военных целях, и это было исправлено. В том числе он упоминал о её использовании для «наступательных» ударов украинских дронов — по всей видимости, имея в виду именно территории Украины, подконтрольные российским военным (на территории России Starlink не работает). О системе Starshield он говорил, что она управляется непосредственно военными, а сам он не имеет отношения к возможным ограничениям её работы в Украине.
В SpaceX заявляют, что не вводили новых ограничений на работу своих систем. В Белом доме и Пентагоне ситуацию пока не комментировали. В Конгрессе США представители демократов потребовали от Маска сохранить всю документацию, связанную с использованием Starlink и Starshield в Украине, с тем чтобы впоследствии можно было выяснить, кто всё же стоит за ограничениями. Эти ограничения подвергли критике члены Конгресса от обеих партий.
Из слов Зеленского и других украинских представителей следует, что они рассматривают ограничения как средство давления на Киев с целью заставить его пойти на уступки на мирных переговорах.
